Pachinko
 |
Een pachinko-kast |
 |
Een rij fruitautomaten |
Een van de belangrijkste plekken van vertier in Japan, waar de Japanners
even de realiteit van het dagelijks leven kunnen vergeten, zijn de pachinkohallen, waar
rijen van pachinkokasten staan opgesteld. Het is er zeer lawaaierig en rokerig maar
pachinko is zeer populair en deze pachinkohallen worden dan ook druk bezocht. Naast de
rijen pachinkokasten staan er echter ook vaak rijen met de ons bekende fruitautomaten.
Het woord pachinko, dat in het Japans altijd in katakana wordt geschreven, is afkomstig van het geluid dat de hierbij
gebruikte metalen kogels maken als ze in aanraking komen met de spijkers: 'patsjin'.
Er bestaan tegenwoordig meerdere typen pachinkokasten maar ze staan wel allemaal verticaal
opgesteld. Een veel voorkomend type is in feite een combinatie van een flipperkast en een
fruitmachine. Overigens suggereert de vertaling 'flipperkast' dat er iets valt te
flipperen maar pachinko is een vrij passief spel. De gekochte metalen ballen of kogels (4
yen/kogel, meestal koopt men 250 kogels voor 1000 yen) worden de kast in geschoten en het
is veelal die snelheid die ingesteld kan worden. Daarmee houdt de activiteit van de speler
op. Bij andere typen kan soms weer iets anders ingesteld worden maar als eenmaal de meest
gunstige instelling is gevonden (of gedacht dat deze is gevonden) is er weinig meer te
doen dan ballen spelen en eventueel ballen incasseren. De meeste kogels vallen naar
beneden en verdwijnen gewoon. Een enkele keer kan een bal gunstig naar beneden rollen en
in een gunstig bakje terecht komen waardoor er fruitmachine-achtige rollen gaan draaien en
afhankelijk van die plaatjes krijgt men wel of geen extra ballen of kan men een soort
'jack-pot' winnen, die uit ontstellend veel ballen bestaat. Vaak denken spelers een
gunstige instelling te hebben gevonden waardoor dus relatief veel kogels in de gunstige
gaten vallen. Zij spelen dan lang door en staan de volgende ochtend in de rij om weer bij
'hun' machine te kunnen spelen. 's Nachts komen er echter veelal monteurs die de machines
weer anders instellen waardoor de eerder verkregen goede instelling nutteloos is geworden.
De winst uit dergelijke machines bestaat dus altijd uit extra ballen. Hiermee kan
doorgespeeld worden, maar deze ballen kunnen ook ingewisseld worden en de wet in Japan
bepaalt dat dit uitsluitend tegen goederen kan. Hiervoor is een speciaal winkeltje
aanwezig. Zij die de weg kennen, weten dat de kogels ook ingewisseld kunnen worden tegen
bepaalde goederen, die later, maar buiten de speelhal, weer tegen geld omgewisseld kunnen
worden.
Mede door de legalisering van casino's in Japan in 2016 gaat het slechter met de pachinkohallen en nu wil de Japanse overheid in 2018 ook nog juist de gokverslaving aanpakken, door minder ballen als winst te laten uitbetalen. Hiervoor moeten alle machines worden omgebouwd of worden vervangen, hetgeen de pachinkohallen ook weer op kosten jaagt. Maar een andere reden voor de verminderde belangstelling in pachinko is de vergrijzing van Japan. De jongeren spelen liever games op hun computer, tablet of telefoon. Was de winst van de pachinko industrie rond 2010 nog 270 miljard dollar, in 2018 is dit nog maar 180 miljard dollar. Ook het aantal pachinkohallen dat failliet gaat stijgt de laatste jaren.
|
 |
Een rij pachinko-kasten. |
Een pachinkohal in Kyoto. Let op de afwijkende, eigenlijk verkeerde schrijfwijze. |
